益生菌需要冷藏嗎？保存溫度與活性關鍵一次看懂
活菌穩定性取決於濕度、製程與包裝，而非單純低溫
賴慧芳 營養師 審稿
「益生菌一定要冷藏嗎？」這個問題幾乎每個人都問過。不少人聽過「活菌怕熱」，因此直覺認為一定要冷藏；也有人看到包裝寫常溫保存，卻又擔心會不會影響活性。
事實上，以常溫保存益生菌不等於失效。維持菌體活性的關鍵不在於是否冷藏，而是與產品原本設計的穩定條件有關。若保存環境與產品設計條件一致，冷藏或常溫都是適當的保存方法。
影響益生菌活性的關鍵是什麼？
對乾燥型態(如膠囊、粉劑)的益生菌來說，濕度的影響不亞於溫度。研究顯示，長時間在較高相對濕度的環境中，益生菌的存活率會明顯下降。因此，維持儲存環境的乾燥、與濕氣隔離比溫度更加重要。益生菌的保存應避免放在濕度高的地方如廚房、浴室、地下室、窗邊或任何潮濕處。
若選擇放入冰箱，建議用保鮮盒或密封袋多一層保護，冷藏後盡量避免反覆從冰箱取出。冰箱開關門時也容易產生水氣加速受潮，而氣密性的包裝能有效減少濕氣接觸。
常溫是幾度？
一般產品標明「常溫保存」，然而常溫是有一定的溫度範圍。根據美國藥典（USP）標準，藥品或保健品的「常溫保存」，指的是恆定維持在 20°C 到 25°C 的環境。在運輸或短期儲存過程中，溫度可以短暫落在 15°C 到 30°C 之間，但整體平均溫度不能超過 25°C。
因此，25°C 以下被視為常溫產品的穩定儲存範圍。不同產品的溫度耐受範圍會因菌株特性與製程而異，將產品儲存在 25°C 以下的環境，是多數常溫益生菌維持穩定活性的安全基準。
為什麼有些益生菌可以常溫保存？
因為這類益生菌預先經過「冷凍乾燥」處理。這項技術是在低溫與真空環境下移除水分，使菌體進入代謝活動極低的休眠狀態，進而提高儲存期間的菌體穩定性。
研究顯示，經凍乾處理的乳酸菌，在控制濕度與適當溫度條件下，可在常溫環境中維持一定期間的存活率。其穩定程度仍會受到菌株特性、包裝形式與儲存環境影響。
也就是說，當產品製程、乾燥程度與包裝條件設計完善時，部分乾燥型益生菌可於常溫下保存，而不必完全依賴冷藏。
包埋技術的作用為何?
除了凍乾處理，「包埋」則是另一項確保菌體常溫穩定性的重要技術。它就像在益生菌的外層加上一層保護結構，抵擋濕氣與氧氣的影響。有研究發現，採用凍乾結合包埋處理的產品，即使在常溫下儲存，菌體活性依然能維持在穩定範圍內。此外，包埋技術還能提供多一層保護，幫助菌體耐受胃酸的破壞，有效抵達腸道。
夏天高溫怎麼辦？
台灣夏天室內溫度經常超過30°C，很多人會擔心益生菌是否失去活性。其實，經過冷凍乾燥和包埋技術處理的益生菌，本身已具備常溫穩定性。有研究追蹤了多種菌株混合的益生菌產品，在常溫下存放三個月後，活菌數仍維持在可接受的範圍，顯示這類產品確實可於常溫下長期保存。
另一項研究則發現，使用真空鋁箔袋包裝的益生菌粉，即使在37°C的高溫下存放，其存活率仍明顯高於一般包裝。原因為何？因為鋁箔材質幾乎能完全阻隔外在的水氣、氧氣和光線。當鋁箔袋加上良好密封時，包裝內部就能形成乾燥、無氧及遮光的狀態，讓益生菌保持穩定的休眠，即使天氣很熱也能維持良好活性。
只要按照包裝標示的保存方式，將益生菌放在陰涼、乾燥、避免陽光直射的環境即可。需要特別避免的是車內、陽台或靠近電器及火源的位置，這些地方容易出現瞬間的高溫波動，不適合存放益生菌。
益生菌到底要不要冷藏？
不用再猜了，最簡單的方法就是：詳細閱讀包裝背面的保存方法標示。
若產品標示為冷藏保存，請放入 2°C～8°C 冷藏，切勿自行冷凍。科學研究證實，冷凍過程中形成的冰晶與滲透壓變化，會對益生菌細胞膜造成物理性損傷，導致活性受損。除非產品本身設計為冷凍保存，否則反覆冷凍與解凍將不利於活性維持。
標示「置於陰涼乾燥處，避免高溫潮濕」，代表產品已通過常溫穩定性評估，在一般常溫下保存即可。
購買時也可以留意包裝上有沒有標示「冷凍乾燥處理」或「包埋技術」，這些都是益生菌能否以常溫保存的重要線索。依照產品指示存放益生菌，保持乾燥通風、遠離陽光照射，就能讓益生菌維持良好的活性。
益生菌要不要放冰箱？需以包裝標示為準則。產品標示需要冷藏就冰，未特別要求冷藏就以常溫保存為主。冷藏和常溫只是不同產品設計的對應方式，沒有誰比較好。了解產品特點、用正確的方法保存，才能完整保留益生菌的健康價值。
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營養師
賴慧芳 Eva
國家高考 | 營養師 / 食品技師
美兆診所 | 營養師/健康講座講師
啟新診所 | 營養師
金車食品 | 健康食品研發營養師
比菲多發酵食品 | 健康食品顧問
各大企業／外商 | 健康講座講師
澳洲Blackmores | 保健產品顧問